美规划激光动力太空升降车 成功爬高900米

  据英国《新科学家》杂志网站报导，为了促进和鼓舞太空技能的开展，美国宇航局自2005年起每年都会出资资助各类太空技能规划大赛。在本年的“波束能量应战”大赛中，一款名为“激光动力主动攀登者”的太空升降车凭仗别致的规划理念和杰出的演示效果而一举夺冠，来自美国西雅图的规划者“激光动力”研讨团队然后取得了90万美元的奖金。

  “波束能量应战”大赛是由美国宇航局资助、美国太空基金会主办的一项赛事。该项应战是以高强度光源为动力的太空升降梯研讨项目的重要组成部分，本年该项目总奖金已上升至200万美元。太空升降梯的规划设想其实十分简略，便是在地球赤道与数千公里之外的太空之间树立一条缆绳，太空升降梯就顺着这条缆绳交游于太空与地球之间。因为地球引力的效果，这条太空缆绳将总是处于严重、绷直状况。这样太空升降梯就能够顺畅通行，将货品或飞船沿着缆绳送往太空轨迹。虽然制作这样一个太空升降梯或许要花费数以十亿计的巨额出资，可是支持者们却以为这样仍是比用运载火箭廉价得多。其实，建造这样一个好像想入非非的工程，不仅仅是金钱问题，首要处理的是技能问题。怎么才能为这种太空升降梯供给动力呢？

  “激光动力主动攀登者”之所以能够获奖，就在于其规划理念刚好答复了上述关键问题。“激光动力主动攀登者”便是使用来自地上的强激光作为无线动力，沿着缆绳以尽或许快的速度升向太空。当然，“激光动力主动攀登者”必需要经过太阳能电池来吸收地上红外激光器所宣布的能量。在本次大赛上，还有其他两款升降梯规划计划也是使用这一原理。

  几天前，“激光动力”研讨团队发射了榜首束激光，开端了榜首次演示实验。首要，他们在爱德华兹空军基地经过一架直升机在地上与天空之间拉起了一道笔直的缆绳。然后，用激光将他们规划的升降车沿着缆绳送到了900米左右的高空。升降车从地上升到最高点只用了4分多钟的时刻，平均速度为每秒3.7米。在次日的第2次演示中，平均速度上升到每秒3.9米。因为别的两款升降车演示失利，终究，“激光动力”团队取得90万美元的奖金，而剩余的110万美元奖金则预留给上升速度能够超越每秒5米的计划。

  虽然太空升降梯依然仅仅一个相对悠远的愿望，但美国宇航局好像对这种无线动力传输技能很感兴趣，他们期望能够尽早把这种技能投入到某些使用，比方用在月球车上。当月球车开到陨坑的暗影中而太阳光照耀不届时，这种无线动力传输正好能够派上用场。

  泰德-色蒙是美国太空基金会的一名志愿者，也是“太空升降梯”博客的作者。他以为，本次大赛的规划著作现已进一步推动了太空升降梯的研讨。色蒙说，“经过这些著作的演示，旗帜现已证明这项技能是可行的。这项技能十分令人振奋。”